Сравнительно низкая удельная водоотдача многих известняков способствует быстрому росту эксплуатации подземных вод в период недостаточного питания. В местах распространения сообщающихся пустот усиленная эксплуатация может быстро сказаться на соседних районах. Так, на одном участке вблизи Херши, штат Пенсильвания, в результате шахтного водоотлива произошло не только нежелательное общее понижение уровней воды, но и образовалось большое число новых карстовых воронок в известняках.
Деятельность человека вызывает не только относительно быстрое снижение уровня воды, но и затрудняет эксплуатацию подземных вод в связи с загрязнением. Крупные карстовые пустоты способствуют быстрому проникновению в подземные воды как органических, так и неорганических загрязняющих веществ. Неглубокие скважины, заброшенные карьеры и шахты иногда используют для сброса ливневых вод, мусора с пищевыми отбросами и других нежелательных веществ. Обычно скважины пересекают водопроницаемые зоны и дают возможность загрязняющим веществам проникать прямо в водоносные горизонты. Усиленная откачка воды из прибрежных водоносных горизонтов в известняках штата Флорида вызвала, вторжение в них морских вод. В результате сооружения дренажных каналов в Майами морская вода также стала проникать по ним в глубь суши и засолять водоносные горизонты (рис. 8.15).
