Простейший способ сооружения колодцев — их проходка с помощью ручного инструмента. Для этого необходимы лопаты, кирки, ломы, бадьи и лебедки. Если колодцы сооружаются в плотных породах, необходимы также клинья, кувалды, ручные буры, взрывчатка. В рыхлых породах при глубине более 5—10 футов стенки колодца требуют крепления. При выборе материалов для этой цели руководствуются соображениями их стоимости и доступности. Наиболее подходят доски и металлические листы. Широко используются также бетонные и металлические кольца.
Преимущества ручной проходки — ее дешевизна и возможность использовать переносное оборудование. Однако сооружение глубоких колодцев данным способом осложняется опасностью обвалов и сложностью подъема породы из забоя. По этой причине глубина большинства копаных колодцев не превышает 100 футов. Другим недостатком колодцев является их большое сечение, обусловленное необходимостью обеспечить рабочее пространство для углубления, что увеличивает объем выемки породы примерно в 10 раз по сравнению с объемом, требуемым для установки насосного оборудования в скважине.
Ручной инструмент также иснользуют для нроходки скважин способами вращательного бурения и забивки труб. Чаще всего эти два метода объединяют: скважина сначала бурится ложковым буром до глубины 15—20 футов, после чего в нее онускается и задавливается ниже уровня воды труба, оборудованная фильтром. Бурение вручную возможно до глубины более 40 футов, но уже ниже 20 футов оно становится малоэффективным из-за необходимости частого подъема и очистки инструмента от разбуриваемой породы и наращивания штанг, если, конечно, не используется лебедка. Ударный снособ ручного бурения (способ забивки труб) дает возможность проходить скважины диаметром приблизительно 3 дюйма и глубиной менее 40 футов. Сооружение более крупных скважин затруднено вследствие большого трения между колонной труб и породой. Комбинация вращательного и ударного способов ручного бурения позволяет бурить скважины глубиной до 60 футов, однако на практике они редко достигают 30 футов.
Бурение скважин методом забивки труб и ложковым буром в рыхлых аллювиальных отложениях нри глубине залегания грунтовых вод до 20 футов экономично и требует мало времени. Благодаря небольшим затратам времени и средств этот метод — один из наиболее эффективных для получения небольших количеств подземных вод. Для получения значительного суммарного дебита с целью орошения несколько скважин, пройденных ударным способом ручного бурения, могут быть обеспечены централизованным водоподъемом. Подобные установки также используют на строительных площадках для водопонижения вокруг котлованов.
В галечнике и твердых породах применение как вращательного, так и ударного ручного бурения невозможно. Кроме того, обычным ручным буром нельзя бурить в водонасыщенном песке и грубом алеврите.
