Подземные воды, находящиеся в непосредственном контакте с атмосферой через открытые поры проницаемой среды, называются безнапорными. Напорные воды отделены от атмосферы относительно водонепроницаемыми породами. Так называемые слабонапорные воды находятся в переходных условиях, характерных как для напорных, так и безнапорных вод. Во многих районах первые от земной поверхности безнапорные воды расположены выше основной зоны фреатических вод и представляют собой более или менее изолированные скопления воды, положение которых определяется геоструктурными условиями (рис. 2.9). Такие воды называют подвешенными, а их верхнюю границу — подвешенной свободной поверхностью.
Часто очень трудно провести различие между напорными, слабонапорными, безнапорными и подвешенными подземными водами. На рис. 2.9 показано типичное залегание водоносных горизонтов, представленных осадочными породами. В положении, когда заложена скважина 1, воду горизонта Б считают подвешенной, а воду горизонта В — безнапорной. Скважина 2 проходит через подвешенную воду горизонта А, безнапорную воду горизонта Б и напорную воду горизонтов В я Г. Скважина 3 вскрывает напорные воды во всех горизонтах, за исключением горизонта А. Таким образом, на небольшом участке с простым геологическим строением в пределах одного водоносного горизонта вода может быть подвешенной, безнапорной (фреатической) и напорной. В районах, более сложных в геологическом отношении, подземные воды трудно или невозможно подразделить на указанные типы.
Напорные воды также называют артезианскими. Первоначально этот термин относили к водам, обладающим достаточным напором для самоизлива на поверхность земли. В последние годы термин артезианские воды становится более или менее синонимичным термину напорные воды.
Наиболее хорошо выраженные напорные воды были найдены в обширных водоносных горизонтах, сложенных плотными породами в Австралии и центральной части Северной Америки. Первые скважины, пройденные и водоносных горизонтах этих областей, вскрывали воду с напором более 150 футов над земной поверхностью. Дебит этих самоизливающихся скважин часто превышал 1000 галл/мин. Две скважины, пройденные в дакотских песчаниках, давали воду под таким напором, что она вращала колеса мельниц почти до конца XIX в. К сожалению, напор в этих водоносных горизонтах упал и в настоящее время вода из них, как правило, откачивается.
Породы, перекрывающие водоносный горизонт, могут быть слабоводо-нроницаемыми, поэтому вода таких горизонтов слабонапорная. В таких условиях высокое давление не формируется и напор редко превышает 5—10 футов над поверхностью земли. Артезианские воды современных аллювиальных отложений в основном именно таковы.
