Общая минерализация воды включает все твердые вещества, растворенные в воде, независимо от того, ионизированы они или нет; в общую минерализацию не входят взвеси, коллоиды и растворенные газы. Теоретически, если все растворенные твердые вещества можно было бы точно определить, общая минерализация воды составила бы в численном отношения сумму этих компонентов.
О величине общей минерализации судят по сухому остатку, который образуется после выпаривания пробы воды и высушивания ее в течение ондого часа при температуре 180 или реже при 110°С. Состав сухого остатка не совпадает полностью с составом веществ, присутствующих в растворе: газы улетучиваются, бикарбонаты переходят в карбонаты, сульфат кальция может осаждаться в виде гипса, поглощающего часть воды, а небольшие количества магния, хлоридов и нитратов могут улетучиться. Тем не менее по сухому остатку, как и по электропроводности, можно приблизительно оценить точность полученной суммы растворенных твердых веществ. Минерализация природных вод самая различная: от менее 10 ч. на 1 млн. для дождевой воды и снега (см. табл. 4.1, проба 1) до 300 000 и более ч. на 1 млн. для некоторых рассолов. Вода, используемая для бытовых нужд и промышленности, должна содержать менее 1000 ч. на 1 млн., а для потребностей сельского хозяйства — менее 3000 ч. на 1 млн. растворенных веществ. Однако классификация воды с точки зрения ее возможного использования должна основываться главным образом на концентрации отдельных ионов, а не на общей минерализации.
