Гидрогеология — наука, изучающая подземные воды, их химический состав, характер движения и связь с геологическими условиями. В таком понимании этот термин используется и европейскими учеными. Однако многие гидрогеологи занимаются слишком широким кругом вопросов, например от тонкостей водного законодательства до изучения формы отверстий фильтров водозаборных скважин. Поэтому возможна некоторая путаница относительно сферы проблем, охватываемых гидрогеологией как наукой. Это происходит от неумения провести границу между наукой о подземных водах как таковой и приложением ее к решению задач, связанных с законодательством, здравоохранением, инженерным делом, сельским хозяйством и бурением.
Впервые термин гидрогеология применил в 1802 г. известный французский естествоиспытатель Ламарк. Значение используемого им термина почти совпадает с определением, данным Пауэллом: «Гидрогеология — наука о явлениях разрушения (эрозии) π отложения посредством воды». Термины Ламарка и Пауэлла не применялись их современниками. Термин гидрогеология в значении «геологическое изучение подземных вод» первым применил Лукас в 1879 г.
