Между зоной насыщения и почвенными водами обычно лежит промежуточная зона. Вода почвенной и промежуточной зон называется подвешенной, или вадозной. Эта вода перемещается вглубь под действием силы тяжести, поэтому специалисты называют ее гравитационной. В настоящей книге этот термин не используется, потому что почти все воды движутся под действием силы тяжести. Промежуточная зона может отсутствовать во влажных климатических условиях и достигать мощности более 1000 футов в аридных районах. Коли промежуточная зона представляет собой изотропную среду, то при наличии питания сверху влажность этой зоны обычно меняется от почти полного насыщения до удельной влагоемкости. Породы в естественном залегании редко бывают однородными, поэтому влага, идущая на питание подземных вод, распределяется неравномерно по промежуточной зоне. Это характерно для аридных районов, где количество атмосферных осадков редко превышает полную влагоемкость почвы. Здесь питание подземных вод происходит главным образом за счет фильтрации через речные русла, сложенные водопроницаемыми песками и гравием. Вероятно, во многих областях промежуточная зона тысячелетиями не насыщалась в достаточной степени на всю свою мощность.
Некоторые участки, благоприятные для эксплуатации подземных вод в условиях Арктики, схематично представлены на рис.
Разведка подземных вод в арктических районах сводится по существу к отысканию водопроницаемых немерзлых зон