Наиболее распространенный изотоп радия Ra226 — один из продуктов распада U238. Другим изотопом радия, период полураспада которого превышает несколько суток, является Ra228 — один из продуктов распада Тh232. В геохимическом отношении радий подобен барию и поэтому должен быстро сорбироваться глинами и коллоидами. Известно также, что радий в природных условиях соосаждается с барием, кальцием и марганцем. Баркер и Скотт объясняют общий недостаток радия по сравнению с ураном в подземных водах севера штата Техас относительно малой подвижностью радия в гидросфере вследствие его химических свойств.
Наиболее распространенный изотоп радия Ra226 — самый токсичный из всех неорганических веществ. Предел концентрации в 3·10-9 мккюри/мл. принятый Службой здравоохранения США для питьевой воды, отачивается превышенным в водах многих скважин. Максимальные величины 1·10-7—7·10-7 мккюри/мл отмечаются в водах, поднявшихся с больших глубин по системе сбросов. Как можно было предполагать, воды, контактирующие с богатыми ураном породами, обычно содержат концентрации Ra226, превышающие 3·10-9 мккюри/мл. Многие воды горизонтов, сложенных осадочными породами, вероятно, имеют концентрацию радия менее 1·10-9 мккюри/мл. Средняя величина содержания урана в подземных водах США, вероятно, близка к 3·10-10 мккюри/мл.
