Если заключение, касающееся геологической обстановки, не может быть получено из работ на поверхности, гидрогеолог для получения необходимой информации должен прибегнуть или к геофизическим методам, или непосредственно к бурению. В идеальном случае нужно использовать как бурение, так и геофизические методы, но экономические ограничения часто требуют выбора одного из этих видов разведки. Выбор обычно определяется двумя соображениями. Во-первых, бурение дает информацию однозначного характера, а результаты геофизических методов можно интерпретировать по-разному. Во-вторых, стоимость буровых работ быстро растет с глубиной и с увеличением твердости пород.
Разведочное бурение дает отличные результаты на плоских равнинах, подстилаемых рыхлыми осадочными породами, где водоносные горизонты залегают не глубже 300 футов от поверхности. В этом случае бурение скважин производится быстро и обходится очень дешево.
